É fácil entender o motivo pelo qual o Brasil coleciona tantos pratos à base de arroz: seu grão é plantado extensivamente no território nacional, e colhe mais de 14 milhões de toneladas por safra. Mas a receita que está na boca do povo é a do Piauí e não por acaso, tem nome de mulher!

A lenda de sua origem diz que o arroz Maria Isabel surgiu entre as famílias pobres e numerosas do interior do estado. O prato começou a ser preparado para que as mulheres se alimentassem de carne, pois, na época só os homens a consumiam. Foi então que uma mãe decidiu pegar um pedaço de carne do alforje do marido que ia trabalhar, partiu em cubinhos e cozinhou com arroz para servir a toda a família e decidiu dar o nome das duas filhas ao prato: Maria e Isabel.

Segundo Ceres Mara Macedo, gestora do SEBRAE-PI, é impossível precisar quando e onde a receita foi criada. Acredita-se porém, ter sido entre as décadas de 1920 e 30, em Campo Maior, a 84 quilômetros de Teresina. Hoje, funcionam na sede daquele município muitas salgadeiras, casas que curtem e vendem a carne de sol, ingrediente do prato. Consumidores e comerciantes aparecem ali para comprar o que consideram “a melhor do Brasil”.

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Veja a receita dessa maravilha:

ARROZ MARIA ISABEL

Rende 4 a 6 porções

INGREDIENTES
• 1/2kg de carne de sol
• .1/2 xícara (chá) de óleo
• .1 dente de alho picado
• 1cebola picada
• 1 pimentão picado
• 8 a 9 xícaras (chá) de água fervendo
• Cheiro verde (coentro e cebolinha) picado a gosto
• Pimenta-do-reino moída na hora a gosto (opcional)
• Molho de pimenta da vovó a gosto (no liquidificador, bata pimentas dedo de moça, azeitonas sem caroço, extrato de tomate, cebola, alho, azeite, vinagre, páprica, cheiro verde e uma pitada de sal. Quando os ingredientes ficarem bem batidos, passeo molho para um pote fechado e guarde na geladeira)
• Colorau a gosto (opcional)
• Salsinha para finalizar (opcional)

ACOMPANHAMENTO (opcional)
• Ovos estrelados e paçoca de carne de sol

PREPARO
1. Lave a carne e, se necessário, coloque-a de molho para retirar o excesso de sal. Escorra.
2. Corte a carne em cubinhos.
3. Em uma panela, aqueça o óleo, junte a carne, tempere com a pimenta-do-reino e refogue. Incorpore o alho, a cebola e refogue mais um pouco. Acrescente o pimentão, o cheiro verde e o molho de pimenta da vovó.
4. Adicione o arroz, mexa bem, coloque a água fervendo e acrescente o colorau. Se necessário, ajuste o sal.
5. Sirva com folhas de salsinha em cima, se quiser.
6. Se gostar, acompanhe com os ovos e a paçoca.

Com informações de Codil Alimentos e Capital Teresina.